Van Nederland naar Zwitserland: hoe Niels een jaar lang bouwt, leert en leeft in de Alpen

Ik wilde iets nieuws doen en het liefst richting de Alpen

De wens ontstond niet plotseling, maar groeide langzaam. “In Nederland had ik fijne projecten en een duidelijk ritme, maar het was ook elke keer weer een beetje hetzelfde. Ik was toe aan iets anders, een nieuwe uitdaging. En als ik dan toch de keuze had, het liefst dichter bij de Alpen.”

Oostenrijk of Duitsland stonden eerst op de radar, maar toen de kans voorbij kwam om in Zwitserland aan de slag te gaan, was de keuze al snel gemaakt. “Er wonen veel expats in Zwitserland en er wordt veel Engels gesproken. Je komt ook regelmatig Nederlanders tegen. Dat maakte de stap net wat makkelijker.”

Toch voelde de eerste periode intens. “Ik begon na mijn vakantie en alles was nieuw. In het begin voelde ik me eerlijk gezegd ook wel eens eenzaam. Veel collega’s komen uit Duitsland of Oostenrijk, dus je start in een internationaal team. Doordeweeks trek je veel samen op en na het werk even wat eten of drinken gebeurt ook regelmatig. In de weekenden wandel ik veel en sinds deze maand sta ik bijna elk weekend op de ski’s. Dat maakt het allemaal meer dan waard.”

Een andere manier van bouwen

“Hier wordt nog veel met de hand gedaan. Traditioneler, maar ook heel leerzaam.” Op de bouwplaats merkte Niels snel hoe anders bouwen in Zwitserland is. “Denk aan betonbouw, vaste kraanopstellingen, dakplaten die met de hand gelegd worden. Dingen die in Nederland standaard zijn, vinden ze hier bijzonder. De bouwwijze is traditioneler.”

Ook op veiligheidsgebied zijn verschillen zichtbaar. “Nederland is strenger. Meer documentatie, meer vastlegging. Hier is er meer vertrouwen richting de hoofdaannemer. Inhoudelijk ligt het niveau hoog, vooral door de complexiteit van de projecten.”

Want de projecten zelf? Die zijn allesbehalve eenvoudig. “Ik werk nu aan onder andere aan servicecentra, fabrieken met luchtdichte compartimenten en datacenters. De hoeveelheid materialen, de technische eisen en de wet- en regelgeving buiten de EU maken het uitdagend.”

In het internationale team vindt hij zijn draai. “De hiërarchie is wat strakker dan in Nederland, maar nog steeds ruimdenkend. Er zijn veel dialecten en soms zelfs projecten waar Frans gesproken wordt. Ik red me goed in het Duits en Engels en merk dat het steeds wat makkelijker wordt.”

Wat hem het meest verraste

“De werk-privébalans is hier echt anders. In positieve zin.” Zwitserland verraste hem op meerdere manieren. “Het is dichter bevolkt dan ik dacht. Veel appartementen, veel mensen. Ik woon zelf in een klein dorp en je ziet hier overal een soort moderne arbeidersflats.”

Maar vooral de werkstructuur is anders. “In Zwitserland is de dagindeling heel duidelijk geregeld. De meeste mensen op de bouwplaats beginnen om 07:00 uur, maar niet iedereen hoeft dan al aanwezig te zijn. Sommige uitvoerders starten bijvoorbeeld pas om 09:00 uur. Het fijne is: de vaste montageploegen van GOLDBECK werken hier continu op het project en weten precies wat er moet gebeuren. Daardoor kan het werk gewoon doorgaan, ook als je zelf iets later begint.”

Daarnaast is er veel aandacht voor balans. “Je vult elke week een urenlijst in en er wordt echt op gelet dat je niet te veel uren maakt. En twee keer per maand kun je op vrijdag vrij nemen, FlexFriday. Dat zorgt voor structuur en rust.”

Persoonlijke ontwikkeling

“Ik moet mezelf redden in een nieuw land, dat maakt me sterker.”

Wonen en werken in het buitenland brengt een andere vorm van groei met zich mee.
“De taal, de normen en waarden, de manier van werken. Alles is anders. Je moet jezelf openstellen, nieuwe mensen leren kennen en een nieuw leven opbouwen. Dat heeft me veel gebracht. Ik ontdekte dat ik eigenlijk veel socialer ben dan ik dacht.”

Ook op projectniveau leert hij elke dag. “De complexiteit hier is anders. Je leert omgaan met andere regelgeving, regionale verschillen, minder digitale tools en een cultuur die nog meer leunt op vertrouwen. Projecten worden anders opgezet en op de bouwplaats gebeurt veel handmatig.”

Met collega’s bouwt hij ondertussen aan een sterke band. “We eten vaak samen tussen de middag en doen geregeld dingen buiten het werk om. Dat helpt enorm om je hier thuis te voelen.”

Cultuur & dagelijks leven

“De natuur is fantastisch. Maar op zondag is álles dicht.”

Het Zwitserse leven biedt veel moois. “De natuur is geweldig. Wandelen, skiën, frisse lucht. Ik geniet er echt van.”

Toch zijn er dingen waar hij aan moest wennen:

• Zondagen: alles is dicht, zelfs restaurants.
• Traditionelere cultuur: minder drang tot optimalisatie, meer structuur.
• Veel papierwerk: loonstroken en officiële documenten vooral per post.
• Flitsers overal.

En natuurlijk mist hij Nederland ook. 

 “Vooral mijn vrienden, familie en het sociale leven in Nederland. En de vrijheid van onze koopzondagen.”

Toekomst & advies aan anderen

Hij blijft tot augustus, dan zit zijn jaar erop. “Ik heb tegen die tijd drie mooie projecten meegedraaid. Het is bijzonder om te zien hoe bouwprocessen hier anders lopen. Daar ben ik trots op.”

Zijn advies aan collega’s die twijfelen over een internationale stap:
“Gewoon doen. Hoe vaak krijg je de kans om in zo’n mooi land te werken? Er zijn hier zoveel expats dat je nooit écht de vreemde bent. En je leert zó veel, zowel professioneel als persoonlijk.”

Een internationaal netwerk dat blijft groeien

GOLDBECK is al jarenlang een internationaal bedrijf, en dat zie je. In Nederland werkten we de afgelopen jaren met collega’s uit Duitsland, Oostenrijk en Luxemburg. Sommigen zijn zelfs hier komen wonen. En andersom maken steeds meer Nederlandse collega’s de stap naar het buitenland. Het verhaal van Niels laat zien hoe waardevol dat is: leren over andere culturen, jezelf blijven ontwikkelen én tegelijk onderdeel blijven van dezelfde GOLDBECK-familie.